Exploración petrolera en el Mar Uruguayo desafíos y oportunidades.

           

La petrolera Challenger Energy Group ha recibido la aprobación y firmado un contrato para explorar el bloque Área OFF3 en el Mar Uruguayo, que abarca 13,252 km² a aproximadamente 100 kilómetros de la costa de Rocha. 

Este acuerdo, que tiene una duración de cuatro años, busca identificar el lugar exacto para una perforación exploratoria, continuando trabajos previos realizados en 2017 que identificaron zonas prometedoras dentro del bloque.

El interés en los hidrocarburos uruguayos ha resurgido tras el descubrimiento de yacimientos de petróleo y gas en el área Orange de Namibia, que se encuentra frente a la exploración uruguaya. Expertos han señalado que, aunque se han encontrado indicios de petróleo en áreas cercanas, aún es necesario confirmar su viabilidad comercial. 

Además, Shell comenzará la prospección sísmica en bloques cercanos en la Cuenca Argentina Norte, lo que sugiere un entorno rico en recursos energéticos en la región.

Sin embargo, la situación de la exploración sísmica en Uruguay presenta desafíos. ANCAP ha firmado varios contratos para exploración sísmica, pero hasta ahora no se han obtenido las autorizaciones necesarias. 

La compañía noruega Petroleum Geo-Services ha anunciado el inicio de sus trabajos para enero de 2025, aunque el Ministerio de Ambiente no ha hecho pública esta información, se requiere un estudio de impacto ambiental completo antes de comenzar las operaciones, lo que ha generado preocupación sobre el impacto en la fauna marina y la industria pesquera.

La experiencia previa en Argentina, donde la prospección sísmica afectó gravemente a la pesca, ha llevado a un escepticismo sobre los posibles daños a la biodiversidad marina. 

La exploración en áreas ricas en especies comerciales plantea riesgos que deben ser cuidadosamente gestionados, la autorización de la prospección en Argentina se logró tras un riguroso proceso de revisión y consulta, lo que podría servir de modelo para la gestión ambiental en Uruguay.

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